Logistieke processen vormen een onmisbaar onderdeel van de internationale handelskoop. Handelaren kunnen dan verstrikt raken in een contractueel web dat veel verder gaat dan louter overeenkomsten van koop en verkoop. Of de koper of de verkoper het vervoer regelt, het kan voor beide partijen ernstige gevolgen hebben wanneer de goederen beschadigd of gecontamineerd aankomen, of onverwacht vertraagd zijn. Contractuele ketens met logistieke dienstverleners kunnen erg lang zijn en zich vaak uitstrekken over meerdere nationale jurisdicties.

Algemene voorwaarden van expediteurs, stuwadoors in ruime zin en vervoerders spelen vaker wel dan niet een sleutelrol bij daaruit voortvloeiende geschillen: gezien de immense hoeveelheid dagelijkse transacties en de enorme verschillen in waarde tussen goederen die onderdeel zijn van de handelsstromen, moeten deze dienstverleners wel gebruik maken van de bescherming die deze voorwaarden bieden, al was het maar om hun ondernemingen überhaupt verzekerbaar te houden. Deze voorwaarden en de internationale verdragen die van toepassing zijn op de verschillende vervoersmodaliteiten werken kennen allerlei aansprakelijkheidsbeperkingen, waaronder relatief korte vervaltermijnen. Dit alles dient de rechtszekerheid, waar uiteindelijk iedereen baat bij heeft, maar kan zeker leiden tot uitkomsten die de handelaren of hun verzekeraars als oneerlijk ervaren.

Hoek Sinke Ten Katen beschikt over de specialistische expertise die nodig is om cliënten te adviseren en namens hen te procederen. Wij treden op voor vervoerders, expediteurs, stuwadoors, cargadoors, bevrachters, vemen, containerdepots en ladingbelanghebbenden en hun verzekeraars. Wij begrijpen logistiek.

Hoek Sinke Ten Katen beschikt over een fijnmazig netwerk van betrouwbare correspondenten in jurisdicties wereldwijd die kunnen adviseren over bijzonderheden van hun lokale wetten en jurisdicties, en waar wij ook graag de zaak naar verwijzen als die daarom vraagt. Omgekeerd wordt ons kantoor vaak geïnstrueerd door advocaten uit het buitenland, die vaak als vaste correspondent bij ons terugkomen met nieuwe zaken, omdat ze weten hoe we werken.

De advocaten van Hoek Sinke Ten Katen hebben ruime ervaring op het gebied van verzekeringsrecht. Diepgaande kennis van de verzekeringsbranche gecombineerd met uitgebreide expertise en ervaring in internationaal handels- en transportrecht stelt ons in staat om scherpzinnig en praktisch advies te geven aan de verzekeraars, schadebehandelaars en verzekerden.

Onze expertise omvat aansprakelijkheid, beoordeling van verzekeringspolisbepalingen, dekkingsgeschillen en subrogatie.

Nederland staat bekend als een beslagleggingsparadijs vanwege het pragmatische systeem voor beslag van zeeschepen. De rechters en leden van de natte balie zijn zich terdege bewust van de enorme gevolgen van een beslag. De onuitgesproken regel is steeds: ‘schepen moeten varen’, en vanuit dat oogpunt zal de rechter de positie van betrokken partijen.

De procedure is internationaal gezien verrassend eenvoudig: de advocaat stelt het verzoekschrift op voor de rechtbank – dit kan binnen enkele uren of minder worden gedaan, afhankelijk van de beschikbaarheid van informatie. De rechtbank beslist binnen een dag of zelfs direct op het verzoekschrift. Voor buitengewoon dringende zaken heeft de rechtbank Rotterdam een pikettelefoonnummer beschikbaar, zodat er altijd een rechter bereikt kan worden.

Bij het verzoekschrift zijn enkele kernproducties gevoegd die bewijs leveren over de identiteit van partijen en de aard en hoogte van de vordering in kwestie. Het is doorgaans niet vereist om een tegengarantie te stellen voordat er tot beslag mag worden overgegaan. De rechtbank zal met het verlenen van het beslagverlof een termijn stellen waarbinnen de eis in hoofdzaak dient te zijn ingesteld, waar ook ter wereld, en of het nu gaat om arbitrage of reguliere rechtspraak.

Nadat beslagverlof is verkregen, mag de deurwaarder aan boord om het verlof te betekenen. De deurwaarder brengt bij beslag op een zeeschip ook de havendienst op de hoogte van het beslag, waarmee het schip ook langs die weg het vertrekken onmogelijk is gemaakt, omdat de scheepsagent door die melding geen sleepboten, roeiers of loodsen kan bestellen om het schip te laten vertrekken.

Nederland is partij bij de Brussels beslagverdrag van 1952, dus het beslag kan niet voor iedere vordering gelegd worden. De pragmatische en doeltreffende procedure, die ook nog eens gehouden wordt zonder dat de eigenaren van dit schip het weten lijkt in het nadeel van de zijde van het schip te zijn, maar het ligt genuanceerder dan dat. Tegenwicht biedt de vaste regel dat als de vordering uiteindelijk wordt afgewezen in de toepasselijke arbitrage of gerechtelijke procedure, het beslag zal gelden als een onrechtmatige daad, waardoor de beslaglegger dus aansprakelijk is voor alle schade die met  het beslag is aangericht. Een crediteur zal zich dus echt twee keer achter de oren moeten krabben alvorens tot beslaglegging over te gaan.

Dat er nog meer tegenwicht is blijkt uit de drie opties voor de crediteuren die met een scheepsbeslag zijn geconfronteerd om het schip weer varend te krijgen:

Ten eerste kunnen ze gewoon de vordering betalen. Als alternatief kunnen ze een garantie of zogenaamde Club Letter stellen, welke zekerheid dan in de plaats treedt van het beslag.

In Rotterdam maken wij dankbaar gebruik van het Rotterdams Garantieformulier (download pdf). De beslaglegger kan onder de garantie trekken wanneer hij de zaak ten gronde wint, en zodra deze beslissing niet meer vatbaar is voor beroep.

De beslaglegger lijkt dus met een dergelijke garantie in een beter positie te zijn dan met het beslagen schip als onderliggende zekerheid, aangezien hij het schip al kan laten veilen zodra hij een uitvoerbare beslissing heeft, of daar nu wel of geen hoger beroep meer tegen open staat. Ook kunnen eigenaren failliet gaan en kunnen schepen tenietgaan voordat de beslaglegger zijn vordering heeft toegewezen gekregen, dus de beslaglegger is beter af met een garantie op Rotterdam Garantieformulier, maar de voordelen voor de beslagene zijn ook groot: die kan ondertussen gewoon geld blijven verdienen met het schip. Het is dus geven en nemen, wat weer resulteert in een uitgebalanceerde en redelijke garantietekst. Het Rotterdams Garantieformulier heeft zijn waarde bewezen en het maakt het getouwtrek over de exacte formulering van de garantie dat we uit andere jurisdicties kennen in Nederland overbodig.

De derde mogelijkheid voor eigenaren is om hun geluk voor de rechtbank te beproeven; zij zullen dan een kort geding moeten starten, met als eis dat het beslag moet worden opgeheven, of de garantie moet worden  teruggegeven. Onze advocaten heeft dergelijke gedingen dikwijls en met succes gevoerd, zelfs een keer namens de reder binnen dezelfde dag dat het beslag was gelegd.

De rechtbank zal de beslaglegger gelasten het beslag op te heffen, als de beslaglegger de rechter summierlijk heeft weten te overtuigen van de ongegrondheid van de vordering, of dat bij de beslaglegging bepaalde formaliteiten niet zijn vervuld. De rechter kan in zeer dringende zaken al ter zitting, mondeling bevelen dat het beslag moet worden opgeheven. Deze opheffing kent weinig formaliteiten en kan binnen enkele minuten al rond zijn.

Voor vorderingen jegens de tijdbevrachters kan een schuldeiser overwegen om de bunkers te beslaan. Ook is bewijsbeslag mogelijk, bijvoorbeeld als informatie over bunker verbruik nodig is: de deurwaarder kan dan elektronische gegevens (machinekamerlogboeken) in beslag nemen.

Elke internationale handelskoop kent uitdagingen op het gebied van internationaal privaatrecht. Ons kantoor adviseert zowel handelaren als de door hen aangestelde dienstverleners uit de logistieke keten. Wij weten precies wat er speelt in de markt en wat de marktpartijen van elkaar mogen verwachten.

Ons kantoor stond aan de basis van belangrijke jurisprudentie over het vestigen en uitwinnen van zekerheidsrechten op grondstoffen. We kennen het recht, we weten hoe het samenspel van accreditieven en waardepapieren in elkaar zit en we begrijpen de belangen voor de betrokken verzekeraars, banken en andere dienstverleners.

Elke handel heeft zijn bijzonderheden. We snappen de problemen  van condensatie in de cacaohandel, maar ook de dreiging van zeewater bij de verscheping van roestvrij staal, of de gevaren van niet-doorboorde luchtkamers in de schroothandel.

Een van de meest aansprekende maritieme sectoren is de wereld van het stukgoed. Van goederen die net iets te groot zijn om in een container te passen tot complete fabrieken, routine in breakbulk is er nauwelijks. Toegewijde dienstverleners organiseren dergelijke transporten naar alle uithoeken van de wereld.

Ons kantoor adviseert stuwadoors over allerlei zaken. Bij op- en overslag hoort een juridisch vakgebied met zeer eigen bijzonderheden, dat door veel juristen zelden wordt erkend. Goede resultaten kunnen worden geboekt door bewaarneming te zien als de rechtsfiguur die het werkelijk is, zowel vanuit het standpunt van de handelaar als vanuit het oogpunt van de opslagnemer.

Ons team adviseert, detacheert en procedeert in alle sectoren van de internationale handel, waarbij we gedegen kennis van het recht altijd combineren met onze unieke kennis van de laatste trends in deze sectoren – juridisch, technisch en commercieel.

Net als bij het beslag leggen op schepen is de Nederlandse executoriale verkoop relatief  eenvoudig en pragmatisch geregeld. Uitgangspunt is dat de executant niet alleen met diens eigen belang, maar ook met de belangen van alle schuldeisers heeft te rekenen, en hier heeft de wetgever onder meer gevolg aan gegeven door de veiling zo te organiseren dat er een maximumprijs wordt bereikt. De deurwaarder leidt de veiling, de bieders worden meestal vertegenwoordigd door hun Nederlandse advocaten die voor hun cliënten bieden. Voor de buitenstaander lijkt het een nogal zenuwslopend proces te zijn, en er zijn uit het verleden enkele beruchte fouten bekend. De inzet is letterlijk hoog.

Het systeem is als volgt: eerst wordt de hoogte van de eerste tranche bepaald bepaald. De deurwaarder opent het biedingsproces op ​​een bepaald bedrag, dit kan de minimumprijs zijn als die in de veilingscondities is opgenomen, maar dit hoeft niet. Dan volgt het opbieden, tot er een bedrag is bereikt dat niemand meer wil overbieden.

De hoogste bieder wint het schip nog niet, maar heeft wel een premie verdiend, gebaseerd op  een bepaald percentage van de koopprijs. Deze premie is bedoeld om zijn moed te belonen voor  het bepalen van de hoogste prijs. Laten we zeggen dat de deurwaarder de biedingen op US$ 9 miljoen inzette, en dat het hoogste bod US$ 15 miljoen is, en dat alle ingevoerde aanwezigen bij de veiling weten dat een redelijke prijs voor het schip 11 miljoen dollar zou zijn. Als er bij het bepalen van de tweede tranche niemand meer biedt, dan heeft de hoogste bieder niet de premie, maar het schip gewonnen.

Het tweede deel van de veiling gaat van start. De gerechtsdeurwaarder roept een steeds lagere prijs af: “US$ 15 mio, US$ 14,9 mio”, enzovoort. De eerste bieder die “mijn!” roept nadat een prijs is afgeroepen, die heeft de veiling gewonnen. In het meest gehanteerde systeem voor de Rotterdamse rechtbank wordt die laagste prijs opgeteld bij de som die in de eerste tranche is vastgesteld, waarover de biedpremie (of “plokgeld”) verschuldigd is. Het is ook wel eens anders, en dan kunnen kostbare vergissingen worden gemaakt.

Aangezien de gunning van het schip wordt vermeld bij vonnis, meestal  beschikbaar is op dezelfde dag of de dag na de veiling, aanvaarden de scheepsregister wereldwijd een dergelijk vonnis als bewijs van levering.. De bieder is overigens niet verplicht zijn opdrachtgever bekend te maken tijdens de veiling.

Ons kantoor heeft ruime ervaring met het organiseren van veilingen en het deelnemen aan het biedproces.

Bij de bouw of reparatie van een schip kunnen er uiteenlopende complicaties optreden. Zo kunnen er contractuele geschillen, praktische problemen en allerlei andere aansprakelijkheidskwesties ontstaan.

Om deze problemen op te kunnen lossen, is een breed scala aan kennis benodigd. Hiervoor is juridische kennis vereist, maar ook dat de behandelend advocaat zich kan inleven in de technische aspecten van het bouwproces. Alleen dan kan er advies op maat worden geleverd.

Ons kantoor heeft uitgebreide kennis van, en ervaring met scheepsbouw- en reparatiecontracten, of het nu om binnenschepen of zeeschepen gaat. Wij treden al jaren op voor scheepswerven in binnen- en buitenland, evenals voor opdrachtgevers, scheepseigenaren en verzekeraars. Daarbij hebben wij ruime ervaring met allerhande technische geschillen over het functioneren en de conformiteit van installaties, zowel aan boord als buiten het schip.

Onze advocaten hebben ruime ervaring met het adviseren van toeleveranciers en spelers in de binnenvaart, die met name in Zwijndrecht, Dordrecht en Moerdijk actief zijn. Het wordt wel eens over het hoofd gezien dat naast de belangrijke rol die Rotterdam speelt in de zeescheepvaart, de binnenwateren ook van enorm belang zijn.

Wij begrijpen de complexiteit en uitdagingen van die markt, in alle aspecten.

Hoek Sinke Ten Katen werkt samen met Kloosterman Advocatuur, van wie Jelle Kloosterman dé advocaat is voor (maritieme) arbeidsgeschillen.

Contact
jelle@kloosterman.nl
+ 31 (0)6 246 69 453